नैनीताल :
उत्तराखंड में आयोजित हो रही चौथी माउंटेन बाइकिंग चैलेंज प्रतियोगिता में ईरान के परवीज़ मरदानी तथा नेपाल की लक्ष्मी मगर क्रमशः पुरुष तथा महिला वर्ग में विजेता रहे.
भारतीय वर्ग में हिमाचल प्रदेश के देवेंदर ने बाजी मारी जबकि भारतीय महिलाओं में उत्तराखंड की पूनम राना पहले स्थान पर रहीं. उत्तराखंड वर्ग में रजत पांडे सबसे पहले पहुंचने वाले प्रतिभागी रहे.
पुरुष वर्ग में दूसरे तथा तीसरे स्थान पर थाईलैंड के राइडर कीरती सुक्प्रसारत तथा परिवाक तंलेत रहे. महिला वर्ग में हर दिन कड़ी प्रतियोगिता देखने को मिली. इंडोनेशिया की नोवियाना महज 1 मिनट के अंतर से चैंपियन बनने से चूक गईं. थाईलैंड की राइडर सुरतिया बप्पा तीसरे स्थान पर रहीं.
भारतीय राइडर्स में हिमांचल प्रदेश के देवेंदर ने बाजी मारी. आर्मी के कमलेश राना और हिमाचल प्रदेश में शिवेन दूसरे स्थान पर पहुंचने वाले राइडर रहे. भारतीय महिलाओं में उत्तराखंड की पूनम राणा पहले स्थान पर रही. पूनम और कमलेश भाई बहन है और दोनों इस प्रतियोगिता के सर्वश्रेष्ठ राइडर्स में शामिल रहे.
18 अप्रैल को नैनीताल से शुरू हुई रेस आठ जनपदों से होकर मसूरी में अपने अंतिम पर पड़ाव पर पहुंची. अल्मोड़ा, कौसानी, रुद्रप्रयाग, टिहरी तथा चिन्यालीसौड़ प्रत्येक चरण के विश्राम स्थल रहे जहां पहुंचकर राइडर्स ने स्थानीय कलाकारों द्वारा दी गई सांस्कृतिक प्रस्तुतियों के माध्यम से राज्य की लोक संस्कृति के साक्षात दर्शन किए.
उत्तराखंड पर्यटन विकास परिषद के अपर मुख्य कार्यकारी अधिकारी सी. रविशंकर ने कहा कि इस प्रकार की गतिविधियों के आयोजन से उत्तराखंड को साहसिक पर्यटन के अंतरराष्ट्रीय गंतव्य के रूप में प्रचारित प्रसारित करने की योजना है. उन्होंने कहा कि राज्य का पर्वतीय भूगोल माउंटेन बाइकिंग के लिए पूर्णतया अनुकूल है, और यही कारण है कि पर्यटन विभाग द्वारा अंतरराष्ट्रीय प्रतिभागियों को सम्मिलित करते हुए इस प्रतियोगिता का आयोजन किया जा रहा है. उन्होंने कहा कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्धि प्राप्त होने से भविष्य में माउंटेन टैरेन बाइकिंग राज्य की स्थानीय अर्थव्यवस्था को मजबूत करने वाला व्यवसाय बन कर उभर सकता है. ऐसा होने से स्थानीय व्यवसायियों को इस नए उद्योग में निवेश करने का मौका मिलेगा और स्व रोजगार के अवसर बढ़ेंगे.
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